- Le vite parallele:
Lincoln & Kennedy
,
i papi Sisto V & Clemente XIV
- Numeri ricorrenti
- L'origine dei cognomi
- Paese che vai, gaffe che fai
- Lo shuttle è a misura di culo di cavallo
- The end-of-the-world might happen because of.. (in inglese)
- Se il mondo fosse un villaggio di 100 persone
- La cosa mi puffa (ovvero: da dove viene il berretto dei puffi)
- Varie notizie curiose
- Il tempo (i diversi calendari, ecc.)
- Enigmi della Storia e altri mysteri
- Lincoln venne eletto per il congresso nel 1846. Kennedy, esattamente 100 anni dopo, nel 1960.
- Lincoln venne eletto presidente nel 1860. Kennedy, esattamente 100 anni dopo, nel 1960.
- Lincoln fu ucciso di venerdì, alla presenza della moglie. Anche Kennedy venne assassinato mentre era al fianco di sua moglie, e di venerdì.
- Ad entrambi i presidenti spararono, e tutti e due furono colpiti da dietro e alla nuca. Subito dopo l'attentato, ricevettero i primi soccorsi dalla propria moglie. Lincoln e Kennedy morirono senza riprendere conoscenza.
- .. La moglie del presidente Lincoln perse un figlio, mentre risiedeva alla Casa Bianca. La stessa cosa accadde alla moglie di Kennedy.
- Sia Lincoln che Kennedy avevano avuto 4 figli e, al momento della loro uccisione, solo 2 di questi erano vivi.
- Il vice di Lincoln si chiamava Johnson ed era nato nel 1808. Il vice di Kennedy si chiamava, pure, Johnson ed era nato nel 1908, a distanza di 100 anni esatti dall'altro.
- L'assassino di Lincoln si chiamava John Wilkes Booth ed era nato nel 1839. L'assassino di Kennedy, Lee Harvey Oswald, era nato nel 1939, 100 anni dopo l'altro. [Entrambi con nomi di 15 lettere,] entrambi sudisti - [quando] tutti e due i presidenti avevano condotto aspre battaglie per i diritti civili dei neri: Lincoln con il Proclama di Emancipazione e Kennedy con la legge sui Diritti Civili.
- Una settimana prima di venire ucciso, Lincoln era in ferie a Monroe, Maryland. Una settimana prima di venire ucciso, Kennedy era in ferie con Marilyn Monroe.
- Al momento dell'attentato Lincoln e Kennedy si trovavano assieme, oltre alle proprie mogli, ad una coppia di amici. Per quanto riguarda le coppie di amici, le donne rimasero illese, gli uomini furono feriti dagli attentatori (il maggiore Rathbone nel 1865 e il governatore Connally nel 1973).
- Il segretario di Lincoln si chiamava Kennedy e cercò di dissuadere il presidente dall'andare a teatro quella sera. La segretaria di Kennedy si chiamava Lincoln e, anche lei, tentò di convincere il presidente a non andare a Dallas. Un altro fatto abbastanza singolare è che il marito della donna si chiamava Abraham, come Lincoln.
- Booth assassinò Lincoln in un teatro e si rifugiò in un magazzino. Oswald sparò a Kennedy da un magazzino e si rifugiò in un teatro.
- Il teatro in cui morì Lincoln si chiamava Kennedy. L'auto in cui morì Kennedy era una Lincoln.
- Entrambi i killer morirono prima del processo. Booth spirò [alla stessa ora di] Abramo Lincoln, .. alle 7,20 del mattino. Oswald morì [alla stessa ora di] Kennedy, .. le 13.
- A Lincoln successe Andrew Johnson e a Kennedy Lindon Johnson: entrambi sudisti, stesso cognome, e nome di 7 lettere (come "Lincoln" e "Kennedy"). Durante il loro ultimo anno di presidenza, sia Andrew sia Lindon Johnson furono travolti da uno scandalo politico, che impedì loro di candidarsi per un nuovo mandato.
- Mai dire "cin-cin", brindando con un giapponese: cincin da loro significa cazzo.
- E ricòrda di porgergli il tuo biglietto da visita (o ricevere il suo) con ENTRAMBE le mani: con una sola è segno di disprezzo.
- Le cinque dita racchiuse verso l'alto, in Italia significano "che vuoi?"; in Egitto, "sii paziente"; in Grecia, "è perfetto"; in India, il numero 5.
- I numeri jellati sono: 17 in Italia; 13 in Inghilterra; 4 in Giappone; 888 in Cina.
- Nel mondo islamico, accavallare le gambe mostrando la suola delle scarpe (immonda), è un insulto.
- MAI mostrare i piedi nudi in pubblico in Thailandia: è considerato un gesto osceno.
- In Giappone e in Cina, soffiarsi il naso in pubblico è disdicevole: meglio appartarsi al WC.
- In India, è disdicevole carezzare la testa dei bambini - perchè è la sede del chakra Sahasrara, e se la tocca uno sconosciuto (forse impuro e/o fuori-casta) dev'essere al più presto sanata con riti di purificazione.
- Perchè questa era la misura utilizzata in Inghilterra, e perchè le ferrovie americane sono state costruite da progettisti inglesi. Ma perchè gli Inglesi le costruivano in questo modo?
- Perchè le prime ferrovie furono costruite dalle stesse persone che, prima dell'avvento delle strade ferrate, costruivano le linee tranviarie usando lo stesso scartamento. Ma perchè i costruttori inglesi usavano questo scartamento?
- Perchè quelli che costruivano le carrozze dei tram utilizzavano gli stessi componenti e gli stessi strumenti che venivano usati dai costruttori di carrozze stradali, e quindi gli assi avevano la stessa larghezza e lo stesso scartamento. Ma allora perchè le carrozze utilizzavano questa curiosa misura per la larghezza dell'asse?
- Perchè, se avessero usato un'altra distanza, le ruote delle carrozze si sarebbero spezzate percorrendo alcune vecchie e consunte strade inglesi, in quanto questa era la misura dei solchi scavati dalle ruote sul fondo stradale. Ma chi aveva provocato questi solchi sulle vecchie strade dell'Inghilterra?
- Le prime strade di collegamento costruite in Europa (e Inghilterra) furono quelle costruite dall'Impero Romano per le proprie legioni. Prima di allora non vi erano strade che percorrevano lunghe distanze. E i solchi sulle strade?
- I carri da guerra romani produssero i primi solchi sulle strade, solchi a cui poi tutti gli altri veicoli dovettero adeguarsi per evitare di rompere le ruote. Essendo i carri da guerra costruiti tutti per conto dell'esercito dell'Impero Romano, essi avevano tutti la stessa distanza tra le ruote.
- NATURAL DISASTERS: asteroid impact, gamma-ray burst, rogue black holes, giant solar flares, reversal of Earth's magnetic field, flood-basalt volcanism, global epidemics
- HUMAN-TRIGGERED DISASTERS: global warming, ecosystem collapse, biotech disaster, particle accelerator mishap, nanotechnology disaster, environmental toxins
- WILLFUL SELF-DESTRUCTION: global war, robots take over, mass insanity
- A GREATER FORCE IS DIRECTED AGAINST US: alien invasion, divine intervention
- Vedi anche: La fine del mondo.
- Asteroid impact
.. There is no question that a cosmic interloper will hit Earth. .. In 1908 a 200-foot-wide comet fragment slammed into the atmosphere and exploded over the Tunguska region in Siberia, Russia, with nearly 1,000 times the energy of the atomic bomb dropped on Hiroshima. Astronomers estimate similar-sized events occur every one to three centuries. .. One killed 10,000 people in the Chinese city of Chi'ing-yang in 1490. .. Impacts are most likely to occur over the ocean, and small ones that happen over land are most likely to affect unpopulated areas. But with big asteroids, it doesn't matter much where they land. Objects more than a half-mile wide - which strike Earth every 250,000 years or so - would touch off firestorms followed by global cooling from dust kicked up by the impact. Humans would likely survive, but civilization might not. An asteroid five miles wide would cause major extinctions, like the one that may have marked the end of the age of dinosaurs. For a real chill, look to the Kuiper belt, a zone just beyond Neptune that contains roughly 100,000 ice-balls more than 50 miles in diameter. The Kuiper belt sends a steady rain of small comets earthward. If one of the big ones headed right for us, that would be it for pretty much all higher forms of life, even cockroaches. - Gamma-ray burst
.. Once a day or so, .. gamma-ray bursts, .. originate[d] in distant galaxies and .. unfathomably powerful (as much as 10 quadrillion - a one followed by 16 zeros - times as energetic as the sun), .. outshine everything else, then vanish. .. The bursts probably result from the merging of two collapsed stars. .. At a distance of 1,000 light-years - farther than most of the stars you can see on a clear night - it would appear about as bright as the sun. Earth's atmosphere would initially protect us from most of the burst's deadly X rays and gamma rays, but at a cost. The potent radiation would cook the atmosphere, creating nitrogen oxides that would destroy the ozone layer. Without the ozone layer, ultraviolet rays from the sun would reach the surface at nearly full force, causing skin cancer and, more seriously, killing off the tiny photosynthetic plankton in the ocean that provide oxygen to the atmosphere and bolster the bottom of the food chain. .. - Rogue black holes
Our galaxy is full of black holes, collapsed stellar corpses just a dozen miles wide. How full? Tough question. After all, they're called black holes for a reason. Their gravity is so strong they swallow everything, even the light that might betray their presence. .. Researchers guesstimate there are about 10 million black holes in the Milky Way. These objects orbit just like other stars, meaning that it is not terribly likely that one is headed our way. But if a normal star were moving toward us, we'd know it. With a black hole there is little warning. A few decades before a close encounter, at most, .. the black hole wouldn't have to come all that close to Earth to bring ruin; just passing through the solar system would distort all of the planets' orbits. Earth might get drawn into an elliptical path that would cause extreme climate swings, or it might be ejected from the solar system and go hurtling to a frigid fate in deep space. - Giant solar flares
Solar flares - more properly known as coronal mass ejections - are enormous magnetic outbursts on the sun that bombard Earth with a torrent of high-speed subatomic particles. Earth's atmosphere and magnetic field negate the potentially lethal effects of ordinary flares. But .. Bradley Schaefer of Yale University found .. that some .. sunlike stars can brighten briefly by up to a factor of 20. Schaefer believes these stellar flickers are caused by superflares, millions of times more powerful than their common cousins. Within a few hours, a superflare on the sun could fry Earth and begin disintegrating the ozone layer (see #2). Although there is persuasive evidence that our sun doesn't engage in such excess, scientists don't know why superflares happen at all. .. And while too much solar activity could be deadly, too little of it is problematic as well. [If the sun gets] nearly 1% dimmer, [that] could send us into another ice age. .. Decreased solar activity contributed to 17 of the 19 major cold episodes on Earth in the last 10,000 years. - Reversal of Earth's magnetic field
Every few hundred thousand years Earth's magnetic field dwindles almost to nothing for perhaps a century, then gradually reappears with the north and south poles flipped. The last such reversal was 780,000 years ago, so we may be overdue. Worse, the strength of our magnetic field has decreased about 5% in the past century. .. The magnetic field deflects particle storms and cosmic rays from the sun, as well as even more energetic subatomic particles from deep space. Without magnetic protection, these particles would strike Earth's atmosphere, eroding the already beleaguered ozone layer (see "Giant solar flares"). Also, many creatures navigate by magnetic reckoning. A magnetic reversal might cause serious ecological mischief. .. - Flood-basalt volcanism
In 1783, the Laki volcano in Iceland erupted, spitting out three cubic miles of lava. Floods, ash, and fumes wiped out 9,000 people and 80% of the livestock. The ensuing starvation killed a quarter of Iceland's population. Atmospheric dust caused winter temperatures to plunge by 9 degrees in the newly independent United States. And that was just a baby's burp compared with what the Earth can do. Sixty-five million years ago, a plume of hot rock from the mantle burst through the crust in what is now India. Eruptions raged century after century, ultimately unleashing a quarter-million cubic miles of lava - the Laki eruption 100,000 times over. Some scientists still blame the Indian outburst, not an asteroid, for the death of the dinosaurs. An earlier, even larger event in Siberia occurred just about the time of the Permian-Triassic extinction, the most thorough extermination known to paleontology. At that time 95% of all species were wiped out. Sulfurous volcanic gases produce acid rains. Chlorine-bearing compounds present yet another threat to the fragile ozone layer. .. The last big pulse of flood-basalt volcanism built the Columbia River plateau about 17 million years ago. .. - Global epidemics
If Earth doesn't do us in, our fellow organisms might be up to the task. Germs and people have always coexisted, but occasionally the balance gets out of whack. The Black Plague killed one European in four during the 14th century; influenza took at least 20 million lives between 1918 and 1919. .. From 1980 to 1992, reports the Centers for Disease Control and Prevention, mortality from infectious disease in the United States rose 58%. Old diseases such as cholera and measles have developed new resistance to antibiotics. Intensive agriculture and land development is bringing humans closer to animal pathogens. International travel means diseases can spread faster than ever. .. - Global warming
.. It's easy to see how global warming could flood cities and ruin harvests. .. A balmier planet could also assist the spread of infectious disease by providing a more suitable climate for parasites and spreading the range of tropical pathogens (see #8). That could include crop diseases which, combined with substantial climate shifts, might cause famine. .. There could [also] be a bad feedback effect, with water evaporating faster, freeing water vapor, .. which traps more heat, which drives carbon dioxide from the rocks, which drives temperatures still higher. .. - Ecosystem collapse
.. Billions of years of evolution have produced a world in which every organism's welfare is intertwined with that of countless other species. .. To meet the demands of the growing population, we are clearing land for housing and agriculture, replacing diverse wild plants with just a few varieties of crops, transporting plants and animals, and introducing new chemicals into the environment. At least 30,000 species vanish every year from human activity, which means we are living in the midst of one of the greatest mass extinctions in Earth's history. .. Pollinating insects might become extinct, leading to widespread crop failure. .. - Biotech disaster
While we are extinguishing natural species, we're also creating new ones through genetic engineering. .. The genes from modified plants can leak out and find their way into other species. Engineered crops might also foster insecticide resistance. .. The resulting superweeds and superpests could further destabilize the stressed global ecosystem (see "Global warming"). Altered microbes might prove to be unexpectedly difficult to control. [Also,] a terrorist group or rogue nation might .. put together, say, an airborne version of the Ebola virus. Now there's a showstopper. - Particle accelerator mishap
.. Recently .. London's Sunday Times reported that the Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC) on Long Island, New York, might create a subatomic black hole that would slowly nibble away our planet. Alternately, it might create exotic bits of altered matter, called strangelets, that would obliterate whatever ordinary matter they met. To assuage RHIC's jittery neighbors, the lab's director .. rejected both scenarios as pretty much impossible. .. The RHIC physicists did not, however, reject the fundamental possibility of the disasters. They argued that their machine isn't nearly powerful enough to make a black hole or destabilize the vacuum. Oh, well. We can always build a bigger accelerator. - Nanotechnology disaster
.. Within a few decades, maybe sooner, it should be possible to build microscopic robots that can assemble and replicate themselves. They might perform surgery from inside a patient, build any desired product from simple raw materials, or explore other worlds. .. After an industrial accident, .. bacteria-sized machines, "could spread like blowing pollen, replicate swiftly, and reduce the biosphere to dust in a matter of days." ("Engines of Creation", by K. Eric Drexler). .. Bill Joy, a cofounder of Sun Microsystems, envision nano-machines as the perfect precision military or terrorist tools. - Environmental toxins
.. In major cities around the world, the air is thick with .. carcinogen .. diesel particulates. .. Heavy metals from industrial smokestacks circle the globe, even settling in the pristine snows of Antarctica. Intensive use of pesticides in farming guarantees runoff into rivers and lakes. In high doses, dioxins can disrupt fetal development and impair reproductive function - and dioxins are everywhere. Your house may contain polyvinyl chloride pipes, wallpaper, and siding, which belch dioxins if they catch fire or are incinerated. .. Every year NIH adds to its list of cancer-causing substances - the number is up to 218. .. - Global war
Together, the United States and Russia still have almost 19,000 active nuclear warheads. .. Political situations evolve; the bombs remain deadly. There is also the possibility of an accidental nuclear exchange. And a ballistic missile defense system, given current technology, will catch only a handful of stray missiles - assuming it works at all. Other types of weaponry could have global effects as well. Japan began experimenting with biological weapons after World War I, and both the United States and the Soviet Union experimented with killer germs during the cold war. Compared with atomic bombs, bioweapons are cheap, simple to produce, and easy to conceal. They are also hard to control. [Also,] genetic engineering might permit the creation of "ethnic" biological weapons that are tailored to attack primarily one ethnic group (see "Biotech disaster"). - Robots take over
.. Hans Moravec, one of the founders of the robotics department of Carnegie Mellon University, .. predicts [that sooner or later] machines will match human intelligence, and perhaps human consciousness. Then they'll get even better. He envisions an eventual symbiotic relationship between human and machine, with the two merging into "postbiologicals" capable of vastly expanding their intellectual power. Marvin Minsky, an artificial-intelligence expert at MIT, foresees a similar future: People will download their brains into computer-enhanced mechanical surrogates and log into nearly boundless files of information and experience. Whether this counts as the end of humanity or the next stage in evolution depends on your point of view. .. - Mass insanity
While physical health has improved in most parts of the world over the past century, mental health is getting worse. The World Health Organization estimates that 500 million people around the world suffer from a psychological disorder. By 2020, depression will likely be the second leading cause of death and lost productivity, right behind cardiovascular disease. Increasing human life spans may actually intensify the problem, because people have more years to experience the loneliness and infirmity of old age. Americans over 65 already are disproportionately likely to commit suicide. Gregory Stock, a biophysicist at the University of California at Los Angeles, believes medical science will soon allow people to live to be 200 or older. .. Perhaps 200 years of accumulated sensations will overload the human brain, leading to a new kind of insanity. .. One possible solution - promoting a certain kind of mental well-being with psychoactive drugs such as Prozac - heads into uncharted waters. Researchers have no good data on the long-term effects of taking these medicines. - Alien invasion
.. The most likely danger is not direct conflict. Aliens might want resources from our solar system .. and swat us aside if we get in the way, as we might dismiss mosquitoes or beetles stirred up by the logging of a rain forest. Aliens might unwittingly import pests with a taste for human flesh, much as Dutch colonists reaching Mauritius brought cats, rats, and pigs that quickly did away with the dodo. Or aliens might accidentally upset our planet or solar system while carrying out some grandiose interstellar construction project. [Also,] contact with extraterrestrial visitors could also be socially disastrous. "Advanced western civilization has had a destructive effect on all primitive civilizations it has come in contact with, even in those cases where every attempt was made to protect and guard the primitive civilization". - Divine intervention
Judaism has the Book of Daniel; Christianity has the Book of Revelation; Islam has the coming of the Mahdi; Zoroastrianism has the countdown to the arrival of the third son of Zoroaster. .. But the underlying concept is similar: God intervenes in the world, bringing history to an end and ushering in a new moral order. .. More worrisome, to the nonbelievers at least, are the doomsday cults that prefer to take holy retribution into their own hands. In 1995, members of the Aum Shinri Kyo sect unleashed sarin nerve gas in a Tokyo subway station, killing 12 people and injuring more than 5,000. Had things gone as intended, the death toll would have been hundreds of times greater. A more determined group armed with a more lethal weapon - nuclear, biological, nanotechnological even - could have done far more damage. - ci sarebbero 57 asiatici, 21 europei, 14 americani (Nord, Centro e Sud America) e 8 africani
- ci sarebbero 52 donne, 48 uomini, 70 sarebbero non bianchi, 30 sarebbero bianchi, 70 sarebbero non cristiani, 30 sarebbero cristiani, 89 sarebbero eterosessuali ed 11 sarebbero omosessuali
- 6 persone possiederebbero il 59% della ricchezza del mondo intero e tutti e 6 sarebbero statunitensi, 80 vivrebbero in case senza abitabilità, 70 sarebbero analfabeti e 50 soffrirebbero di malnutrizione
- uno starebbe per morire, uno starebbe per nascere, uno possiederebbe un computer e solo uno sarebbe laureato
- Gli antizanzare non le allontanano: ti nascondono. Lo spray blocca i sensori delle zanzare in modo che non si accorgono che sei lì
- I dentisti raccomandano di tenere lo spazzolino ad almeno 2 metri dal water, per evitare le particelle volatilizzate dallo sciacquone.
- Il liquido contenuto nelle noci di cocco acerbe può essere impiegato come sostituto per il plasma sanguigno.
- È impossibile piegare a metà per più di 7 volte qualsiasi pezzo di carta.
- Muore più gente uccisa da asini che da incidenti aerei.
- Si bruciano più calorie dormendo che guardando la TV.
- Le querce non producono ghiande fino a che non hanno almeno 50 anni.
- Il re di cuori è l'unico senza baffi.
- Nel 1987 le American Airlines hanno risparmiato 40 mila dollari semplicemente eliminando 1 oliva dalle insalate che vengono servite in prima classe.
- Venere è l'unico pianeta che ruota in senso orario.
- La cosa migliore per svegliarti di mattina sono le mele, non il caffè.
- La maggior parte delle particelle di polvere che si trovano nelle nostre case sono fatte di pelle morta.
- Il primo proprietario della Marlboro Company è morto di cancro ai polmoni.
- Il nome intero di Barbie è Barbara Millicent Roberts.
- In un anno, Michael Jordan riceve più soldi dalla Nike di quanti ne guadagnino tutti i dipendenti malesiani della Nike messi assieme.
- I piedi di Marilyn Monroe avevano sei dita.
- Tutti i presidenti americani portavano gli occhiali. Alcuni però non li mostravano in pubblico.
- Walt Disney aveva una fifa matta dei topi.
- Le perle si sciolgono nell'aceto.
- Il 35% di quelli che mettono annunci personali per incontri, è già sposato/a.
- I tre marchi di fabbrica più redditizi del mondo: Marlboro, Coca Cola, e Budweiser, in quest'ordine preciso.
- È possibile far salire a una mucca le scale, ma non farla scendere.
- La ragione per cui nelle caserme dei pompieri ci sono scale a chiocciola deriva dai tempi in cui i carri erano trainati dai cavalli: la stalla stava al piano terreno, e i cavalli avevano imparato a salire le scale normali.
- Il verso dell'oca non fa eco, e nessuno ha la minima idea del perchè.
- Richard Millhouse Nixon fu il primo presidente americano il cui nome contenesse tutte le lettere della parola "criminal". Il secondo? William Jefferson Clinton.
- Le tartarughe sanno respirare dal culo.
- Fu l'inglese John Montagu, conte di Sandwich, a dare appunto nobiltà al panino: per non staccarsi dal tavolo mentre giocava a carte, si faceva servire carne fredda tagliata sottile fra due fette di pane.
- L'anagramma di satira è risata, quello di sarcasmo è massacro.
- In generale le automobili perdono il 25% del loro valore dopo il primo anno, un altro 15% dopo il secondo, e un 10% dopo il terzo (dopo 3 anni, da 30 milioni a circa 15).
- Un italiano trascorre nel corso della propria vita quasi 7 anni in auto e due alla ricerca di un parcheggio. .. 3 miliardi di ore si sprecano in congestioni del traffico, e .. il tempo medio impiegato per i tragitti casa-scuola e casa-lavoro è cresciuto di mezz'ora dal 1994, passando da 45 minuti a un'ora e un quarto. (Francesco Pandolfi)
- Da uno studio pubblicato sulla rivista dell'American Medical Association è emerso che, con la preghiera, le persone guariscono prima e meglio. Un gruppo di medici ha seguito 990 pazienti affetti da problemi cardiovascolari differenziando le terapie in due blocchi distinti: tutti sono stati curati con metodi tradizionali, ma 466 di quei 990 hanno potuto godere, a loro insaputa, delle "attenzioni spirituali" di 75 persone appartenenti a diverse religioni che si erano offerte di pregare per loro. La differenza è apparsa subito sorprendente, tant'è che le possibilità che sia una risultante del caso sono una contro 25. (Balbi)
- È impossibile leccarsi il proprio gomito
- Un coccodrillo non può tirare fuori la lingua
- Il cuore di un gamberetto è nella testa
- In uno studio effettuato su circa 200.000 struzzi, durato più di 80 anni, non si è mai visto uno struzzo mettere la testa nella sabbia
- I porci non possono fisicamente guardare il cielo
- Più del 50% delle persone, in tutto il mondo, non hanno mai fatto o ricevuto telefonate
- I ratti e i cavalli non possono vomitare
- Se starnutite troppo forte, potreste rompervi una costola
- Se tentate di trattenere uno starnuto, potrete causarvi la rottura di una vena nel cervello o nella nuca, e potreste morire
- Se, contro natura, tenete gli occhi aperti mentre starnutite, potrebbero uscirvi dalle orbite
- I ratti si moltiplicano così rapidamente che, in soli 18 mesi, una coppia può avere più di un milione di discendenti
- L'accendino è stato inventato prima dei fiammiferi
- Nel mondo il 23% dei problemi alle macchine fotocopiatrici sono causate da persone che si siedono sull'apparecchio per fotocopiarsi il sedere
- Nella durata media di una vita, una persona che dorme ingoierà 10 ragni e 70 insetti
- La maggior parte dei rossetti contiene lische di pesce
- Come le impronte digitali, l'impronta della lingua è diversa per ogni uomo
- Il 75% delle persone che leggono questa pagina hanno provato a leccare il proprio gomito! (E tu di certo avrai provveduto a mantenere alta questa percentuale. ;-)
- Uno studio condotto sui ratti da laboratorio mostra che la dopamina attiva nel cervello il DARPP-32, una sostanza chimica che fa rilasciare gli ormoni che rendono le donne interessate al sesso - il che spiega perchè a s.Valentino si regalano cioccolatini. ;-)
- I ricercatori dell'istituto di neuroscienze di San Diego (USA) hanno scoperto che le sostanze presenti nella polvere di cacao e nel cioccolato sono imparentate chimicamente con l'anandamide, che si lega agli stessi recettori della marijuana: in altre parole, il cioccolato attiva i recettori della marijuana e in questo modo ne imita gli effetti psicoattivi (euforia).
Fatti strani
Non si tratta di veri e propri misteri, quanto piuttosto di notizie curiose o fatti perennemente in bilico fra casualità e causalità.
Spesso è roba ai confini del "Forsi non tutti sanno che.." della Settimana Enigmistica, ciònondimeno talvolta dà da riflettere - o anche solo diverte: e che male c'è? ;-)
Benvenuto nella sezione più leggera degli X-FILES.
SOMMARIO
Vedi anche:
LE VITE PARALLELE
di Giuseppe Cosco, dalla rivista "Oltre la conoscenza" (febbraio 1998), su obe3
Sono state rilevate analogie incredibili tra vicende umane totalmente estranee tra loro. .. Coincidenze troppo precise per essere casuali.
.. J. Goodavage .. racconta, ad esempio, di numerosi aspetti in comune tra la vita e la morte di due individui: Donald Chapman e Donald Brazill, entrambi nati il 5 settembre del 1933, il primo, nella cittadina di Eureka e, il secondo, a Ferndale in California. Una domenica mattina del 10 settembre 1956, .. i due giovani guidavano la propria auto sulla statale 101 a sud di Eureka e ritornavano alle proprie abitazioni. Avevano riaccompagnato le proprie fidanzate, ciascuna delle quali risiedeva nella città dell'altra, quando, improvvisamente, si scontrarono frontalmente con le proprie auto morendo sul colpo.
[E il caso di] due donne nate nello stesso giorno e aventi lo stesso nome ma senza alcun rapporto di parentela: Edna Hanna e Edna Osborne. .. Le due donne avevano i capelli castani e gli occhi azzurri, la stessa altezza e lo stesso peso. .. Nel 1939, nell'ospedale di Hackensack nel New Jersey, tutte e due partorirono, nello stesso istante, due bambine, a cui diedero lo stesso nome: Patricia Edna. .. I loro mariti svolgevano lo stesso lavoro ed erano proprietari di un'automobile della stessa marca e di identico colore. Entrambe le coppie si erano sposate esattamente tre anni e mezzo prima, nello stesso giorno. I due uomini erano nati nello stesso anno, mese e giorno. .. Entrambe le coppie avevano comprato nello stesso giorno un cane a cui avevano dato il nome di Spot.
[E, ancora:] l' 8 novembre del 1981 "Il Giornale d'Italia" riportò [che] due fratelli, Ada e Guido P., cessarono di vivere alla stessa ora, in circostanze analoghe e per cause identiche, [ma] l'uno distante dall'altro circa 300 chilometri. Il professore Guido P. .., causa un probabile malore, perde il controllo dell'auto e va a schiantarsi contro un albero. Soccorso, muore prima di arrivare in ospedale, sono le tredici. Alla stessa ora, a Milano, sua sorella Ida, pure insegnante, mentre guida la sua auto veniva colta da un malore e andava a sbattere violentemente contro un albero, morendo.
Non meno sconcertante è il caso narrato dal professor T. Bouchard dell'Università del Minnesota sul "Corriere del Medico" del 12 giugno del 1980. I gemelli Jim Springer e Jim Lewis erano stati adottati da due famiglie dell'Ohio e nessuno dei due sapeva dell'esistenza dell'altro. Entrambi si laurearono in legge e iniziarono a lavorare part-time come aiuto sceriffo. Tutti e due scelgono la Florida per trascorrere le ferie. Acquistano un cane che chiamano Toy. Le loro mogli si chiamano, entrambe, Linda. Divorziati, sposano due ragazze di nome Betty. I figli si chiamano James Allan. Fumano le stesse sigarette e si intendono tutti e due di falegnameria. ..
ABRAMO LINCOLN E JOHN FITZGERALD KENNEDY
Misteri analoghi a quelli finora raccontati costellarono persino la vita e la morte dei presidenti americani Abraham Lincoln (1809-1865) e John Fitzgerald Kennedy (1917-1963) ..:
PS: si racconta inoltre che Lincoln appaia sempre alla vigilia della morte di un altro presidente e pare, infatti, che sia apparso anche a John Kennedy il giorno prima di partire per Dallas, sua ultima fatale visita.
[Per non parlare] dei pontefici Sisto V e Clemente XIV, [che] entrarono dell'ordine dei frati francescani [e] furono entrambi innalzati alla soglia pontificia, eletti all'unanimità, allo scoccare del 64esimo anno. Furono papi per l'identico periodo di tempo: 5 anni, 4 mesi e 3 giorni. Morirono entrambi a 69 anni.
NUMERI RICORRENTI
di Giuseppe Cosco, dalla rivista "Oltre la conoscenza" (febbraio 1998), su obe3
.. Certi numeri sembrano davvero avere strane relazioni con la vita delle persone. E' il caso della vita di padre Pio, tutta costellata misteriosamente dal numero 5. Egli nacque il 25/5/1887 alle 5 pomeridiane. L'anno della sua nascita cadeva nel quinto centenario di quella di san Francesco, perciò fu chiamato Francesco. Il paese del santo, Pietrelcina, allora contava 5 mila anime. I genitori Orazio Forgione e Maria Giuseppa De Nunzio ebbero in tutto 5 figli. Entrato nell'Ordine dei Cappuccini prese il nome di San Pio V, la cui festa cade il 5/5. Ordinato sacerdote a maggio (ancora 5) del 1910 rimase a Pietrelcina per 5 anni, poi partì per la prima guerra mondiale. Nell'anno 1918 fu mandato al convento di San Giovanni Rotondo, in cui vi erano 5 sacerdoti e gli fu assegnata la cella n. 5. Gli fu data la pensione di guerra di quinta categoria. Dal 5 al 7 agosto 1918, Padre Pio ha il primo e folgorante incontro con Dio. .. La mattina del 5 ottobre 1925 viene operato d'urgenza, di ernia inguinale dal prof. Giorgio Festa. Padre Pio profetizzò, nel 1936, la morte di Giorgio V, re d'Inghilterra, il giorno prima. .. Luigi Romanelli, .. nella [sua] relazione finale, .. scriveva: "Ho visitato Padre Pio cinque volte in 15 mesi...". Il 5/5 del 1956 padre Pio inaugura il grande complesso ospedaliero, da lui voluto. .. Le stigmate (5 piaghe, nelle mani, nei piedi e al costato) hanno segnato le membra del .. frate per 5 decenni.
Oggi sarebbe impossibile fare a meno dei cognomi, anche se solo alcuni secoli fa si iniziò ad aggiungere un'"etichetta" al nome per poter meglio identificare le persone. Attualmente, in Italia troviamo circa 280.000 cognomi differenti. Il più diffuso è Rossi (derivato da un soprannome che indicava il caratteristico colore dei capelli, rossi appunto), portato da circa 223.000 italiani; a Rossi seguono, nell'ordine: Ferrari, Russo, Bianchi, Colombo, Esposito, Ricci, Romano, Conti e Costa.
Il processo di fissazione del cognome si concluse, nel nostro paese, in epoca rinascimentale, quando il casato divenne immutabile per legge e trasmettibile fra generazioni.
I cognomi italiani possono derivare da nomi personali di origine latina (Adriani, Cesari), germanica (Carli, Federici), greca (Cristofori, Teodori), ebraica (Mattei, Baldassarri); da nomi letterari o storici (Achilli, Polidori) e dai romanzi cavallereschi, per esempio Ferraù, Rinaldi, Orlandi.
Molti cognomi derivano dal titolo, dalla carica o dal mestiere di chi li portò originariamente, come Giudice, Cardinali, Capitani, Chierici, Padrino, Barbieri, Bottai, Argentieri, Carbonaro,Cavallaro, Fabbri, Sarti, Medici, ecc.; qualche nome di professione non sempre è facilmente identificabile, come Callegari o Caligaris (ciabattino), Bucceri (macellaio), Pistore (fornaio), Crisafulli (orefice), Marangoni (falegname), Semeraro (conduttore di bestie da soma), Zangari (calzolaio). Anche i cognomi collegati a professioni ormai dimenticate non sono di facile comprensione: Passatore - "traghettatore", Marescalchi - "responsabile delle scuderie reali", Manenti - "amministratore di fondi rustici", Scannapieco - "beccaio ambulante", Mangano - "addetto a una macchina che liscia e rende morbidi i panni".
Un'altra categoria di cognomi è quella formata da patronimici e matronimici, cioè dal nome o soprannome del padre o della madre preceduti dagli articoli "lo, la", dalla preposizione "di" e, in qualche caso, dalla forma tronca "fi'", cioè "figlio di": Lo Mauro, La Franca, D'Ambrosio, Di Giovanni, D'Anna, D'Agata, Firidolfi, Fittipaldi.
Tra i soprannomi elevati al rango di cognome ci sono anche quelli che raffigurano l'aspetto fisico dei nostri antenati: Biondi, Neri, Rossi, Moro, Foschi, per i colori dei capelli e della barba; Calvi e Calvani, che si spiegano da soli, Spanò, che significa con la barba rada, Sgrò e Sgroi, con i capelli ricci; altri evidenziano l'aspetto o il carattere: Zoppi, Guerci, Malfatti, Gambacorta, Allegri, Onesti, Malerba, Malenotti, Spinoso.
Un terzo dei cognomi italiani deriva, invece, da etnici o toponimi, come Bulgari, Tedeschi, Lombardo, oppure Bosco, Del Monte, Del Rio, come pure Ronchi (che significa "abitante vicino un vigneto in collina"), Luzzati (proveniente dalla Lusazia), Brambilla (dalla Val Brembilla, in provincia di Bergamo).
Altri italiani devono il loro cognome ad un albero che cresceva vicino la casa del capostipite, come Della Rovere, Oliva, Olmi.
Qualche cognome, poi, deriva da soprannomi satirici o derisori, come Pappalardo, ghiottone, Pallavicini, che deruba i vicini, Rasulo, con la lingua tagliente come un rasoio, Fumagalli, ladro di polli, Pochintesta, ecc.
Anche dal latino ecclesiastico derivano alcuni cognomi: Agnusdei, Sicuteri (Sicut erat), Domini.
Insieme ai tanti cognomi di cui è piuttosto facile risalire all'origine, ce ne sono alcuni di cui è impossibile chiarire il senso, come Pochissimo, L'Insalata, Abbracciavento, Idrogeno, Sfondalmondo, e così via.
In ogni caso, chi nel nostro paese ha intenzione di cambiare un cognome troppo pittoresco, o offensivo, può farlo senza eccessivi problemi. Grazie alle leggi in proposito, per esempio, un signor Contacessi può diventare il signor Contesi, mentre Maiale e Ciuccio possono cambiare in Mattei e Ciaccio.
A molti può interessare sapere se il proprio cognome è illustre, appartiene ad una famiglia nobile o semplicemente cercare di ripercorrere la storia della propria famiglia. A questo scopo, esistono agenzie specializzate in araldica e nella ricerca genealogica.
Chiunque, armato di una buona dose di pazienza, può comunque cercare di risalire alle origini della propria famiglia, più o meno fino al XVII secolo.
Le ricerche genealogiche possono far scoprire uno "scheletro" nella nostra soffitta, come un antenato poco di buono o una nascita illegittima, ma anche accertare la presenza di qualche goccia di sangue blu nelle vene.
In ogni modo, facendo un semplice calcolo, scoprirete di avere quattro nonni, otto bisnonni, sedici trisnonni e, contando tre generazioni ogni 100 anni, vi accorgerete che nel 1084 avevate sulla carta 1.073.741.824 antenati.
Nel 1091, quando il conte normanno Ruggero ultimò la conquista della Sicilia, in Italia c'erano pochi milioni di abitanti. Se ne ricava che, in fondo in fondo, siamo tutti un po' parenti.
PAESE CHE VAI, GAFFE CHE FAI
da "Culture Shock! Guides to Customs and Etiquette" e altre fonti
LA COSA MI PUFFA
di JB
Ovvero: da dove viene lo strano berrettino dei puffi. :-)
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LO SHUTTLE È A MISURA DI CULO DI CAVALLO
da un'email che ho ricevuto dall'ing. Claudia Pirotta
Lo scartamento standard degli Stati Uniti (distanza tra le due rotaie) è di 4 piedi e 8,5 pollici (143,5 cm circa). A prima vista questa misura sembra alquanto strana. Perchè è stata scelta?
In conclusione: lo scartamento standard di 4 piedi e 8,5 pollici deriva dalle specifiche originarie dei carri da guerra dell'Impero Romano.
Quindi, la prossima volta che ti capitano in mano delle specifiche tecniche e ti stupisci per il fatto che le misure sembrano stabilite per il culo di un cavallo, magari poi ti accorgerai di aver fatto la giusta congettura. Visto che i carri da guerra furono costruiti proprio con le misure necessarie a contenere i sederi di due cavalli da guerra, con questo abbiamo risposto anche alla domanda originale.
Ed ora un'utile estensione a questi discorsi. Quando si vede uno Space Shuttle nelle sua rampa di lancio, si notano i due booster attaccati al serbatoio principale. Questi due propulsori sono due razzi a combustibile solido o SRB. Gli SRB sono stati cotruiti dalla Thiokol nei propri stabilimenti situati in Utah. Gli ingegneri che li hanno progettati avrebbero voluto farli un po' più grossi, ma gli SRB dovevano essere trasportati IN TRENO dalla fabbrica alla rampa di lancio; visto che la linea ferroviaria che collega lo Utah alla base di lancio attraversa nel suo percorso alcune gallerie, i razzi dovevano essere costruiti in modo da passarci dentro. I tunnel ferroviari sono poco più larghi di una carrozza ferroviaria, e come abbiamo saputo le carrozze ferroviarie sono poco più larghe di una coppia di cavalli.
Ne consegue che la misura standard utilizzata nel più avanzato mezzo di trasporto progettato in questo secolo è stata determinata oltre due millenni or sono prendendo a modello due culi di cavallo!
THE END-OF-THE-WORLD MIGHT HAPPEN BECAUSE OF..
from "20 ways the world could end" by Corey S. Powell, on Discover Vol. 21 No. 10 (October 2000) © Copyright 2000 The Walt Disney Company (!!!) - with additional research by Diane Martindale
.. The current rate of extinctions is, by some estimates, 10,000 times the average in the fossil record. .. But the next statistic on the list could be us.
NATURAL DISASTERS
HUMAN-TRIGGERED DISASTERS
WILLFUL SELF-DESTRUCTION
A GREATER FORCE IS DIRECTED AGAINST US
SE IL MONDO FOSSE UN VILLAGGIO DI 100 PERSONE
Se si riducesse la popolazione del mondo intero in un villaggio mantenendo le proporzioni di tutti i popoli esistenti al mondo, il villaggio sarebbe composto in questo modo:
VARIE NOTIZIE CURIOSE
da S.Karthik ed altri